Vue d'ensemble de la société

 Depuis plus de 100 ans, les noms Merck et Frosst sont étroitement liés aux progrès réalisés en matière de traitement des maladies infectieuses, de la douleur et des maladies inflammatoires. L'entreprise a également réalisé des percées dans le domaine de la vaccination, ainsi que dans le traitement des maladies cardiovasculaires, l’allégement des effets du glaucome et de l’ostéoporose et le contrôle des symptômes de l’asthme.

Les scientifiques du Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst travaillent à la découverte de nouveaux agents thérapeutiques pour le traitement des maladies respiratoires, inflammatoires, le diabète et l’ostéoporose. Le Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst est situé à Montréal, au Québec, et fait partie des 11 laboratoires recherche Merck à l’échelle mondiale. Les programmes de recherche et développement en cours dans les laboratoires Merck visent un large évential d’applications thérapeutiques dont l’arthrite, les maladies respiratoires, le cancer, les maladies cardiovasculaires, le diabète, la gastroentérologie, l’immunologie, les maladies infectieuses, la neurologie, l’obésité, l’ophtalmologie, l’ostéoporose et les maladies de la prostate.

Ces dix dernières années, Merck Frosst a doublé son personnel en recherche et développement. Plus de 300 des meilleurs chercheurs au monde, titulaires de diplômes d’études supérieures, œuvrent aujourd’hui dans six grands champs d’activité de la société : chimie thérapeutique, sciences biologiques, chimie des procédés, pharmacologie, recherche et développement pharmaceutique et recherche clinique. Les scientifiques de Merck Frosst dirigent l’ensemble du processus de recherche depuis les laboratoires de technologie de pointe de l’entreprise. La recherche de base vise à mettre en lumière les mécanismes fondamentaux d’une maladie. Des composés prometteurs sont ensuite étudiés pour identifier leurs effets sur ces mécanismes. L’un des buts de l’étude est de trouver la bonne posologie et la meilleure façon d’administrer le médicament. On procède ensuite à une recherche clinique pour vérifier l’innocuité et l’efficacité du médicament.

Les efforts du Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst ont été axés principalement sur les leucotriènes et les prostaglandines. Naturellement produites par le corps, ces substances chimiques jouent un rôle fondamental dans le mécanisme de l’asthme, du psoriasis, des maladies inflammatoires gastrointestinales telles que l’affection abdominale inflammatoire. On espère découvrir dans les leucotriènes la clef qui mènera à la mise au point d’un vaste évantail de traitements contre certaines des maladies les plus difficiles à traiter.

Les scientifiques du Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst étudient les leucotriènes depuis 1979. Ce processus de recherche a conduit à la mise au point de SINGULAIR® (montélukast sodique), un médicament contre l’asthme administré quotidiennement sous forme de comprimé qui convient aux adultes et aux enfants de deux ans et plus. En 2000, Merck Frosst s’est vu décerner le Prix Galien Canada dans la catégorie « Produit innovateur » et le Prix Galien dans la catégorie « Recherche » pour la mise au point de SINGULAIR®. Ces prix sont parmi les plus prestigieux de l’industrie pharmaceutique du Canada.

Nos recherches sur les prostaglandines ont également aidé nos chercheurs à découvrir et à mettre au point l’anti-inflammatoire ARCOXIA^MC (étoricoxib) pour le traitement de l’arthrite et de la douleur. Ce médicament a été approuvé dans plus de 40 pays. Les scientifiques de Merck Frosst continuent leur travail sur des pistes thérapeutiques de maladies inflammatoires, afin d’offrir de nouveaux traitements aux patients. Les scientifiques sont également occupés à jalonner de nombreuses autres voies en prévision de cibles thérapeutiques pour l’avenir.

Les découvertes ne se font pas en vase clos. Il leur faut des ressources, un travail d’équipe et des partenariats qui dépassent les frontières nationales et corporatives, de même qu’un environnement qui valorise les efforts de recherche. C’est ainsi que l’on peut réaliser des découvertes qui augmentent notre connaissance des maladies et conduisent à des traitement innovateurs. Le Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst travaille en étroite collaboration avec des chercheurs d’universités, d’hôpitaux et d’établissements de soins de santé, ainsi qu’avec notre réseau de centres de recherche Merck.

Merck Frosst établit avec succès d’importantes nouvelles alliances avec des organisations de recherche canadiennes qui partagent les mêmes objectifs dans trois secteurs clés :

• La recherche fondamentale pour aider à mieux connaître la maladie. D’ici 2006, Merck Frosst aura investi 30 millions $ dans le Centre for Molecular Medicine and Therapeutics (CMMT), un institut de recherche de Vancouver qui concentre ses efforts sur la génomique. Le CMMT réunit des chercheurs et des cliniciens de tous les secteurs des soins de santé qui se penchent sur le fondement génétique des maladies touchant l’être humain. Cet investissement en recherche pharmaceutique publique est le plus important effectué par une entreprise privée au Canada.
• La mise au point de nouveaux médicaments. Notre partenariat avec le Robarts Research Institute de London, en Ontario, nous aidera à mieux comprendre les maladies respiratoires et de développer de nouvelles thérapies. Notre investissement de près de 5 millions $ dans le Robarts Research Institute a mené à la mise sur pied du Merck Frosst Centre for Respiratory Imaging.
• Les contrats de licence. Notre contrat de licence avec MethylGene, une entreprise biopharmaceutique privée canadienne de Montréal, implique des études pré-cliniques et cliniques d’un composé dont elle a fait la découverte, et qui possède un grand potentiel de traitement de la résistance aux antibiotiques.

Le Centre de recherche thérapeutique Merck Frosst continuera de prendre part de façon déterminante aux efforts mondiaux déployés pour repousser les frontières de la médecine. Le Centre se trouve déjà à l’avant-scène dans les secteurs en pleine ébullition des sciences pharmaceutiques. Dans les années à venir, nous continuerons à investir massivement dans la bioinformatique et autres technologies de l’information en matière de recherche afin de tirer le maximum de l’énorme quantité d’information précieuse qui en ressortira et qui bénéficiera Merck Frosst et, par conséquent, les patients que nous désirons traiter.

Lorsque la société Charles E. Frosst & Cie fut fondée en 1899, l’industrie pharmaceutique canadienne en était encore à ses débuts. Charles E. Frosst et ses quatre associés ont tôt fait d’établir la vocation innovatrice de leur entreprise en lançant rapidement de nouveaux produits tels que les fameux analgésiques 217® et 222®, deux médicaments que l’on utilise encore aujourd’hui au Canada. Au cours des années 1920, Charles E. Frosst & Cie devenait une entreprise familiale et consolidait sa réputation en tant que société innovatrice. Vers le milieu des années 1940, Charles E. Frosst mettait au point les premiers produits pharmaco-radioactifs vendus au Canada et outre-mer, devenant ainsi le pionnier de la médecine nucléaire au Canada. En 1965, Charles E. Frosst entrait dans une autre prestigieuse dynastie pharmaceutique à la suite de sa fusion avec la société Merck & Co., Inc., du New Jersey.

Merck, une entreprise familiale, fut fondée en 1668 à Darmstadt, en Allemagne, puis transplantée en Amérique du Nord par George Merck en 1891. Il était logique que les deux entreprises fusionnent : Merck s’était établie à Montréal en 1911, d’abord à titre d’importateur et de commerçant de produits pharmaceutiques et de produits de la chimie fine puis, à compter de 1930, en tant que fabricant. De plus, ce qui est plus significatif, Merck suivait le même cheminement que ses collègues canadiens sur les plans de l’innovation et de la découverte. En 1940, l’entreprise fabriquait de la vitamine B1 et, en 1944, elle commençait à fabriquer la pénicilline suivant un procédé de fermentation submergée encore jamais utilisé dans les pays du Commonwealth. Par la suite, les innovations s’enchaînèrent rapidement. Les recherches de Merck sur les vitamines devaient mener à des découvertes dans le domaine des sulfamides, des pénicillines et des corticostéroïdes. La société entreprit ses premiers travaux en médecine nucléaire à la suite d’une demande du Conseil national de recherches concernant la production de composés spécialisés devant être utilisés comme traceurs dans l’étude des processus chimiques et biologiques. En 1955, Merck fusionna avec la société torontoise Sharp & Dohme, engagée elle aussi dans la fabrication de médicaments. L’entreprise ainsi formée établit son siège social à Montréal et adopta, en 1961, la raison sociale Merck Sharp & Dohme Canada.

Les bases étaient ainsi jetées pour la plus récente phase d’une histoire longue et prestigieuse, phase qui débute en 1965 avec l’acquisition de Charles E. Frosst & Cie par Merck & Co., Inc. En 1968, la société Merck Frosst Laboratories fut fondée pour desservir les deux sociétés de vente, Merck Sharp & Dohme Canada et Charles E. Frosst & Cie. En 1982, les trois entreprises firent l’objet d’une restructuration au terme de laquelle fut fondée Merck Frosst Canada Inc., qui est devenue une société pharmaceutique entièrement intégrée. Plus récemment, l’entreprise a adopté la raison sociale Merck Frosst Canada Ltée.

Le rôle de chef de file de Merck Frosst lui attire le respect de ses pairs et du secteur qu'elle dessert, celui des soins de santé. L'entreprise reconnaît qu'elle doit cette position enviable aux efforts soutenus de son personnel. C'est pourquoi Merck Frosst consacre ses ressources à recruter les professionnels les plus compétents dans leur sphère d'activité - des gens habités par le souci d'excellence qui fait la marque de Merck Frosst. La véritable excellence se traduit par la recherche constante d'un niveau de qualité toujours plus élevé. C'est pourquoi l'entreprise favorise un cadre de travail ouvert aux idées novatrices. En tant qu'employeur progressiste, Merck Frosst cherche à attirer et à conserver des employés qui font preuve de leadership, d'initiative et d'engagement. Elle favorise ces qualités par la formation et le perfectionnement professionnel, par l'équité en matière d'emploi et par d'autres programmes visant à aider chaque employé à développer son plein potentiel sur les plans personnel et professionnel.

Merck Frosst est reconnue comme un employeur de premier plan offrant des programmes progressistes tels que les modalités de travail flexibles (télétravail, partage de poste, horaire variable), des prestations de maternité supplémentaires, un centre de la petite enfance et des camps d'été et d'hiver pour les enfants des employés âgés entre 6 et 12 ans.

En 2005 Merck Frosst a été nommée, pour la sixième année consécutive, au palmarès des 100 meilleurs employeurs au Canada, selon un article paru dans le magazine Maclean's. L'entreprise a également été choisie en 2005 comme l'une des lauréates, pour la deuxième année consécutive, du Prix du meilleur employeur pour les Canadiens de 50 ans et plus par la CARP (Canada's Association for the Fifty-Plus). En 2004, Merck Frosst a été nommée l'une des " 50 entreprises de choix au Canada " par le magazine Report on Business et classée l'un des 10 employeurs canadiens favorables à la famille par la revue Today's Parents.